仓介搞不清到底有多少八路军，担心遭到伏击，不能再继续追，立即下令机枪掩护，拖着鬼子尸体，捡起地上散落的枪，向南撤退。
想跑？栓子收起表尺，调整枪口，瞄准仓介，扣动扳机。有些偏，打在仓介左肩上，栓子再拉枪栓，再次瞄准。说也奇怪，子弹还是“精准”地打中仓介左肩膀上。
可能因为山谷里的风。
带着些许遗憾，栓子下令撤退。不能再追了，花机关没了子弹，提供火力的两挺捷克式轻机枪又各自打出两个弹夹，所剩无几。歪把子机枪还能突突，但不知何时耍脾气，卡住子弹。仅凭十几支步枪，很难对鬼子造成威胁。
刚走下山坡，忽然西面坡顶上出现人影。迎着阳光，栓子看不清身上军装颜色，但所处位置十分危险，正要带战士向北撤退，坡顶上传来顾飞声音：“伍连长！”
是自己人，栓子慌忙挥手。等山上人影跑下坡顶，又看到了李智。主力回来了，栓子不免有些遗憾，若早到五分钟，追上来的鬼子就能被吃掉。
来的不是主力，只有五连和警卫排。
昨天午夜，收到支队电报，兄弟部队已陆续对敌人展开反击，估计敌三十二师团不久就会撤退。
既然如此，李智决定带一个连队提前返回山林，他无时无刻不牵挂着特务连和一连。
三十二师团和保安三旅还在山林游荡，万分凶险，老孟不同意，说：“让栓子留在山林，我已经很后悔，如果你返回山林，我会更后悔。”
张大年也拦住李智：“你是大队长，应该留在指挥位置上。再说，万一明天鬼子包围南山，该怎么办？”
“放心，鬼子没心情再来搜索南山。”李智意已决，带上五连就会走。
眼见拦不住，老孟让顾飞带警卫排跟着，重点保护李智安全。
就这样，天亮前李智返回了山林。敌我兵力悬殊太大，而且鬼子此次目标斩尽杀绝，只要保住独立大队就是胜利，所以李智没打算在敌人撤退时发动袭击。凡事都要讲究实际，不能犯了教条主义毛病，否则占不了便宜，还会吃大亏。
李智返回山林的目的是寻找散落在山林里的战士。他们是独立大队的英雄，而且栓子和杨金生又是最能打的连长。尤其是栓子，老孟说让栓子留在山林很后悔，李智何止不是。却又别无选择，让特务连留下，能最大程度减少牺牲。